羅向前和張彪得知沙凱被毒蛇咬傷，立刻來(lái)醫(yī)務(wù)所一看究竟，從余慧珍口中得知沙凱中的蛇毒不嚴(yán)重，他只是被嚇暈了。葉嵐看到沙凱已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，迫不及待想帶著勘探隊(duì)重新出發(fā)，羅向前勸她休息一下，葉嵐不想耽擱，帶著大家上路了。

羅向前和余慧珍來(lái)看沙凱，沙凱已經(jīng)恢復(fù)如初，他假裝傷得很重，強(qiáng)烈要求去重慶大醫(yī)院接受治療，余慧珍一再?gòu)?qiáng)調(diào)他中的毒很輕，而且給他用了最好的藥，羅向前也勸他留下來(lái)，現(xiàn)在正是用人之際，沙凱不依不饒，鬧著要回重慶。葉嵐和勘探隊(duì)經(jīng)過(guò)不懈努力，終于圓滿(mǎn)完成了這次探勘任務(wù)，羅向前親自帶隊(duì)敲鑼打鼓來(lái)迎接他們，還準(zhǔn)備了水鴨子給他們接風(fēng)。

葉嵐得知沙凱要回重慶，就來(lái)勸他，沙凱心意已決，讓葉嵐陪他一起回去，還要找醫(yī)生朋友幫忙開(kāi)肺結(jié)核的假診斷證明，他就不用回工地，可以留在重慶工作，葉嵐對(duì)他大失所望，沙凱不想在這里浪費(fèi)生命，想和葉嵐一起在重慶過(guò)更好的生活。葉嵐斷然拒絕，沙凱懷疑葉嵐喜歡羅向前，信口胡謅了很多傷人的話(huà)，葉嵐徹底看清了沙凱的真面目，她賭氣摔門(mén)而走。

沙凱來(lái)找羅向前請(qǐng)假回重慶，羅向前苦苦挽留，沙凱鐵了心要走，葉嵐當(dāng)面拆穿沙凱的鬼把戲，沙凱執(zhí)意要走，羅向前只好批給沙凱一個(gè)星期的假。沙凱一早收拾行李離開(kāi)，張彪勸他留下來(lái)，沙凱心意已決，而且態(tài)度堅(jiān)決。

沙凱走到半路遭土匪搶劫，土匪不但被搶走了他的行李箱，還把他的衣服全部脫下來(lái)，沙凱赤身裸體四處躲藏，陳云龍正好從此路過(guò)，沙凱急忙向他求助。陳云龍安頓好沙凱，還設(shè)宴款待他，隋莉把土匪抓住，把沙凱的行李箱和衣服要回來(lái)，沙凱對(duì)隋莉和陳云龍感激涕零。有人給沙凱送來(lái)一封恐嚇信，讓他回第一大隊(duì)，否則沙夢(mèng)海性命不保，沙凱嚇得魂飛魄散，他立刻趕回第一大隊(duì)。其實(shí)，這是他們倆精心安排的。沙凱回第一大隊(duì)向羅向前復(fù)命，羅向前熱情歡迎他，還讓老班長(zhǎng)給他準(zhǔn)備病號(hào)餐。

新年將至，工地上任務(wù)重，時(shí)間緊，羅向前想讓大家在工地過(guò)年，三個(gè)中隊(duì)長(zhǎng)都支持他的決定，答應(yīng)做好工人的思想工作。工人們加班加點(diǎn)，超額完成任務(wù)。元旦當(dāng)天，羅向前組織工人們大聯(lián)歡，大家踴躍上臺(tái)表演節(jié)目，葉嵐演唱“北風(fēng)吹”，沙凱搶著上臺(tái)朗誦了高爾基的“海燕”。

羅向前突然接到馬祖堂的電話(huà)，得知吳強(qiáng)在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)犧牲的消息，羅向前傷心地痛不欲生。下一個(gè)節(jié)目是羅向前的山東快書(shū)，羅向前強(qiáng)忍心中悲痛走上臺(tái)，快板突然掉在地上，那是吳強(qiáng)臨行前送給他的，羅向前睹物思人，心里百感交集，羅向前含著眼淚唱了一段“武松打虎”。