鄧小平對(duì)文嘉和沙夢(mèng)海等鐵路專家寄予厚望，希望他們?cè)缛战ǔ沙捎彖F路，他們都很激動(dòng)，紛紛表態(tài)會(huì)全力以赴投入這項(xiàng)利國(guó)利民的大事中。

張彪聽(tīng)說(shuō)羅向前在馬團(tuán)長(zhǎng)面前為他們求情，他們才能免予處分，繼續(xù)留下來(lái)和戰(zhàn)士們同甘共苦，張彪向羅向前表示感謝。開(kāi)工儀式正式開(kāi)始，鄧小平發(fā)表了振奮人心的講話，他首先闡述了成渝鐵路對(duì)四川百姓的重大意義，然后一一列舉了即將面臨的困難，希望專家們和廣大指戰(zhàn)員們精誠(chéng)合作，共創(chuàng)輝煌。

劉伯承也發(fā)表了慷慨激昂的感言，戰(zhàn)士們斗志昂揚(yáng)，信心百倍，賀龍親手把“開(kāi)路先鋒”的大旗交給馬團(tuán)長(zhǎng)。開(kāi)工儀式結(jié)束以后，羅向前就跟著勘探隊(duì)踏上了征途，他的腿傷尚未痊愈，就拄著拐杖趕路。隊(duì)伍日夜兼程來(lái)到永泉鎮(zhèn)，鎮(zhèn)長(zhǎng)郭雙來(lái)親自帶著村民來(lái)村口迎接他們，把連部安排到鎮(zhèn)公所，讓?xiě)?zhàn)士們分別住在村民家里。

永泉鎮(zhèn)很窮，村民家里的房子都很緊張，還是把最好的屋子留給戰(zhàn)士們。村民譚長(zhǎng)厚邀請(qǐng)張彪住到他家，新婚小夫妻把新房讓給吳強(qiáng)，他們搬到娘家去住，吳強(qiáng)感謝他們的好意，就去別人家找房子，村民主動(dòng)來(lái)找吳強(qiáng)，吳強(qiáng)住到她家。羅向前看中閑置多年的糧倉(cāng)，要把連部安置在這里，還讓?xiě)?zhàn)士們?cè)诳盏厣洗顜づ瘢_向前不想給鄉(xiāng)親們添麻煩，郭雙來(lái)也只好作罷。

第二天一早，羅向前給戰(zhàn)士們做了詳細(xì)分工，讓他們開(kāi)荒種地，自力更生，戰(zhàn)士們分頭去準(zhǔn)備。全國(guó)各地的鐵路專家先后來(lái)到駐地，劉新民和趙國(guó)良對(duì)他們的到來(lái)表示熱烈的歡迎，把他們分到各個(gè)軍工大隊(duì)。

沙凱向沙夢(mèng)海打聽(tīng)勘探隊(duì)的消息，沙夢(mèng)海知道他惦記葉嵐，可四川天高路遠(yuǎn)，地勢(shì)險(xiǎn)要，沙夢(mèng)海也不能第一時(shí)間得到勘探隊(duì)的消息，他勸沙凱到第一線鍛煉一下，沙凱很抗拒。隊(duì)伍已經(jīng)駐扎好幾天，技術(shù)人員遲遲未到，工作不能推進(jìn)，羅向前很著急，在吳強(qiáng)面前大發(fā)牢騷，吳強(qiáng)勸他不要操之過(guò)急。

羅向前坐在帳篷里唉聲嘆氣，張彪對(duì)他好言相勸，羅向前聽(tīng)說(shuō)他家離這不遠(yuǎn)，答應(yīng)抽時(shí)間讓他回家看看，張彪做夢(mèng)都想打仗，他不想修路，羅向前拼命安撫他，張彪才還是無(wú)法釋?xiě)?。馬團(tuán)長(zhǎng)打電話求趙國(guó)良盡快派技術(shù)人員來(lái)現(xiàn)場(chǎng)，趙國(guó)良也正為此事著急，八個(gè)路段全面鋪開(kāi)，技術(shù)人員嚴(yán)重短缺，他已經(jīng)向鐵道部申請(qǐng)從外地調(diào)計(jì)時(shí)人員來(lái)增援，讓直屬連先做好清障工作。

羅向前帶著戰(zhàn)士們做前期的清障，吳強(qiáng)去八連找周大峰要了很多安全帽，張彪給戰(zhàn)士們一一發(fā)下去。當(dāng)天夜里，吳強(qiáng)還在熬夜加班準(zhǔn)備資料，張彪夢(mèng)到自己被槍斃，他嚇得大聲驚呼，羅向前被吵醒，天上突然下起了大雨，羅向前，張彪和吳強(qiáng)趕忙起來(lái)加固帳篷，可雨越下越大，郭雙來(lái)冒雨趕到營(yíng)地，讓?xiě)?zhàn)士們?nèi)ダ相l(xiāng)家里避雨，老鄉(xiāng)們也來(lái)請(qǐng)他們，羅向前才勉強(qiáng)答應(yīng)讓?xiě)?zhàn)士們?nèi)ダ相l(xiāng)家里暫避一時(shí)。

羅向前一早帶著戰(zhàn)士們?nèi)ド缴祥_(kāi)路，山路崎嶇不平，羅向前當(dāng)即決定讓?xiě)?zhàn)士們幫老鄉(xiāng)們修一條上山的小路。沙夢(mèng)海讓沙凱去工地，沙凱不想去，還要去醫(yī)院開(kāi)病假條，沙夢(mèng)海很生氣，讓他明天就出發(fā)，而且態(tài)度不容置疑，沙凱敢怒不敢言。羅向前接到馬團(tuán)長(zhǎng)的電話，他很開(kāi)心，讓吳強(qiáng)準(zhǔn)備一下好好迎接技術(shù)員。

沙凱一早出發(fā)去工地，馬團(tuán)長(zhǎng)親自來(lái)接他。羅向前和戰(zhàn)士們跋山涉水，敲鑼打鼓來(lái)團(tuán)部接人，沒(méi)想到技術(shù)員是沙凱，沙凱感謝羅向前救了葉嵐，羅向前承諾會(huì)好好配合沙凱的工作，沙凱隨身帶著收音機(jī)和移動(dòng)馬桶，羅向前幫他抱著收音機(jī)，讓兩名戰(zhàn)士抬著沙凱趕路。羅向前把沙凱接到連部，吳強(qiáng)早已經(jīng)等候多時(shí)。